La tos productiva o útil no debe eliminarse
porque ayuda a eliminar las secreciones acumuladas evitando el desarrollo
microbiano en ellas, así como la aparición de un tapón bronquial que en
pacientes con patologías obstructivas (asma, enfisema…) pueda comprometer la
respiración. Este tipo de tos solo se trata cuando aparece en individuos a los
que hay que evitarles el esfuerzo de toser (insuficiencia cardiaca grave o
recién operados. La tos improductiva inútil o irritativa es una tos seca y
molesta que irrita la garganta. Esta tos que no tiene interés fisiológico y cansa
al paciente puede ser eliminada: Para ello puede ser de utilidad el uso de
plantas medicinales de acción antitusígena.
Son muchas las plantas con
esta acción. Entre las más usadas están Tomillo, Orégano, Drosera, LLantén, Malvavisco
o Altea, Regaliz, Tusílago, Pulmonaria, Amapola…
Tomillo: Es una planta aromática
muy usada en la cocina, especialmente en el preparación de platos de carnes. Posee acción antiespasmódica, expectorante y antiséptica, entre otras. Contiene
aceites esenciales que suavizan la mucosa de la garganta, faringe, laringe y
bronquios. Está indicado en el tratamiento de las enfermedades de las vías
respiratorias altas que cursan con tos irritativa y afonía. La Comisión E del
Ministerio de Sanidad alemán admite su uso en el tratamiento de los síntomas de
bronquitis, tos ferina y catarro de las vías respiratorias superiores.
Se usa en forma de decocción que se prepara
añadiendo 2 cucharillas rasas de café a 200 ml de agua hirviendo (un vaso de
agua). Dejar que continúe el hervor 2-3 minutos más. Tapar y dejar 10 minutos
reposando. Tomar 2-3 veces al día, preferiblemente endulzado con miel (si no se
es diabético).
Para la afonía y el dolor de garganta
se usa en gargarismos.
En el mercado se puede encontrar extracto
de tomillo. Se administra 1 ml (unas 25
gotas ) 3 veces al día diluido en agua.
Óregano: Contiene aceites
esenciales y otros principios
activos que le confiere acción antitusígena y expectorante. También tiene
efectos antibacterianos y antiespasmódicos. Se usa en afecciones respiratorias
que cursan con tos seca. El aceite esencial extraído del orégano no debe ser
ingerido bajo ninguna circunstancia. Es preciso evitar su uso medicinal en
pacientes embarazadas, y en algunas personas puede generar irritaciones de la
piel.
Se puede usar en infusión añadiendo una
cucharada sopera de hierba seca por cada taza de infusión; tomar tres tazas al
día. Para el asma se usa una decocción que se prepara hirviendo 30 g de flores en
un litro de agua. Se endulza y se bebe tres vasitos al día.
También se puede encontrar en extracto
fluido para tomar de 30 a 50 gotas tres veces al día. Existe en cápsulas para
tomar tres cápsulas diarias.
Drosera:
Se usa la planta entera. Se dice de ella que tiene efecto
espasmolítico y que produce dilatación de los bronquios. Por estos efectos es
útil frente a la tos en procesos como faringitis, tosferina, bronquitis,
laringitis y asma. También posee efecto antibacteriano.
Se encuentra en forma de planta
triturada para preparar infusiones y tomar una taza tres veces al día. Se puede encontrar en extracto acuoso para tomar de 20 - 30 gotas, 3 veces al día Las gotas deben mezclarse con un poco de agua o zumo de frutas. También existe extracto en glicerina para tomar de 15-20 gotas 3 ó 4 veces al día, diluidas en medio vaso de agua. Hay ampollas para tomar en ayunas, una al día.
Llantén o Plántago: Se usan las partes aéreas; las raíces no contienen principios activos relevantes. Tiene acción antitusiva debido a que contiene unas sustancias llamadas mucílagos que recubren la mucosa respiratoria inhibiendo la aparición de la tos. También tiene efecto antiinflamatorio que le ayuda en su acción. Su uso en forma de enjuagues bucales y gargarismos se usa en las inflamaciones e irritaciones bucales y de garganta.
Su uso es frecuente en el tratamiento de la tos improductiva que aparece en el resfriado común, gripe, laringitis, bronquitis y faringitis.
Sus formas de administración más habituales son:
En forma de infusión que se prepara hirviendo una cucharada sopera por taza y se toman 3 tazas al día. También existen cápsulas para tomar de 1ª 4 al día, así como preparados del jugo de la planta para tomar 10 ml de dos a tres veces al día (puro o diluido en agua o en alguna infusión).
Se encuentra en forma de raíz cortada
para preparar infusiones. Se añade una cucharada sopera del preparado a una
taza de agua hirviendo, se tapa y se deja reposar 5 minutos. Se toman tres
tazas al día.
También existen numerosos preparados
mixtos que contienen esta planta junto con otras que poseen acciones a nivel
respiratorio.
Cuando se tiene tos se debe beber abundante agua, así como zumos y caldos calientes.
Está muy extendido en España el uso de
cebolla cómo antitusivo. Se suele usar en crudo. Se trocea una cebolla, se
coloca sobre un plato que se pone en la mesilla de noche. Se dice que se tose menos
por la noche. No puedo afirmarlo, pero se puede intentar. No veo ninguna
contraindicación ni efectos secundarios.
También es útil tomar vahos. Para ello
se hierve agua (sola o con hojas de eucalipto dentro) en un recipiente tapado. Cuando
comprobemos que está hirviendo a borbotones trasladamos el recipiente tapado hasta
el lugar dónde vayamos a tomar los vahos; nos cubrimos la cabeza con una toalla
y destapamos la cacerola para tomar los vapores. Hay que hacerlo con cuidado de
no quemarnos la cara.
Del mismo modo, la cacerola con el
agua hirviendo se puede llevar a la habitación dónde se encuentre el paciente y
destaparla allí para que humedezca el aire y éste, al ser inspirado hidrate la
mucosa de los bronquios con su elevada concentración de agua.
En cualquier caso, si la tos es muy intensa, si dura varios días
sin mejorar o si se acompaña de fiebre o dificultad respiratoria, es necesario
visitar al médico.
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